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又到“七月七”,均安冰玉堂没有像以前那样庄重地举行大型活动祭拜“七姐”,而是只有几位行动还算方便的自梳女,各自前往简单上香。目前,均安健在的自梳女,年纪最大的已95岁,最小的也70多了,由于年老体迈,拜“七姐”的大型活动已几年没有进行。
尽管如此,七夕节在每一个自梳女的心中还是值得隆重纪念的节日。虽然不能在冰玉堂集体举行大型活动,她们还是坚持在家里完成各自的小仪式。黄齐宽,93岁,人称均安十二姑,前晚至昨日,她在家不眠祭拜“七姐”。
苹果、龙眼、荔枝、哈密瓜、桃子、香蕉、花生、七姐秧、七姐饼、凤眼果叶包裹的粉果、糖水、鲜花……凡是能够找到的材料,十二姑都找来了。前晚11点10分,摆放好拜祭物品后,十二姑开始上香,随即续香火将纸折的拜祭品放入火盆中,并双手合十继续祈求“七姐”来年赐予她身体健康、生活顺利。礼毕,已是凌晨时分,等香烛下炉,整理各种祭拜物品,已到凌晨3点,这是平日该起床的时间。
“我平日晚上8点多就睡觉,凌晨3点起床。昨晚祭拜七姐,担心过了吉时,所以8点多到11点一直没敢睡,11点开始拜祭,到3点结束。而后我开始打扫房子,去吃早餐,午饭过后,下午1点准时到冰玉堂,简单上香之后,就在这里坐上一个下午。”十二姑简述了她七夕节一日的生活。
十二姑从12岁起,就到新加坡打工,一直到81岁才回乡养老。她说自梳女一直重视七夕,拜“七姐”是每年的隆重节日。“七夕节在农历七月,我们一般在农历五月开始准备,在外打工的也参与其中。譬如我们在新加坡的,各自做好公仔、纸花、甘蔗等工艺品,或者亲自带回来,或者托人带回来,又或者寄回来。而不能回乡参加仪式的自梳女,也会在当地的同乡会举行大型的祭拜活动。而新加坡和乡下的祭拜活动最大的不同之处是,乡下的祭拜完毕后还会集体聚餐,新加坡的祭拜完毕后就各自回去。”
七夕拜七姐是民间习俗,不过这个习俗只有在自梳女群体中保留得最完整。她们觉得自己都是姑娘,因为没有结婚,所以她们每逢七夕都会有这样的活动,乞求的不是爱情,而是希望七姐给点灵巧、智慧、聪明和巧手,以及美好的生活。
然而,随着自梳女的逐渐老去,这一传统习俗恐怕难以延续。十二姑说,在均安冰玉堂的阁楼上,还保存着一些祭品,如做成像新娘和新郎一样的公仔、金箔的冬菇、纸花等。或许再过多年之后,再没有自梳女去祭拜“七姐”时,这些保存着的祭品便成为最珍贵的历史记载。
习俗解读
七月七“拜七姐”
农历七月初七是传说中牛郎织女相会的七夕节。据史料记载,七夕节又名乞巧节,是乞求一双巧手的意思,起源于汉代。
相传只要人们真诚参拜,“七姐”(织女)就会飞下人间,降福于民。引人关注的“拜七姐”一系列仪式是“上香、对拜、洗手、祭祖”,鞠躬焚香“拜七姐”。
七夕节最普遍的庆祝活动,就是妇女们在七月初七的各种乞巧活动,乞求上天能让自己能像织女那样心灵手巧,在七夕不仅可以乞巧,也可以乞富、乞寿、乞子,但只能乞求一个,不能三者兼得。
链接
自梳女产生于清朝后期,是珠江三角洲地区独有的特殊群体。据《顺德县志》记载:当时,顺德蚕丝业发达,许多女工收入可观,经济独立。她们看到一些姐妹出嫁后,在婆家受气,地位低微,因此不甘受此束缚,情愿终身不嫁,于是产生了自梳女。珠江三角洲其它地区的自梳女情况与顺德相仿。到20世纪30年代,珠江三角洲地区蚕丝业衰落,这一带的年轻女性听说到南洋打工收入丰厚,遂结伴前往,许多女性在南洋打工多年,没有谈婚论嫁,五六十岁时,买来供品拜祭天地,也就成 为了自梳女。而她们就是中国最后一批自梳女。
过去“自梳”具有特定的仪式,先由村中族人选择吉日吉时,良辰吉日一到,便请村里德高望重的婶母、伯娘主持祭祖,然后举行“梳髻”仪式,自梳女将自己的辫子挽成发髻,表示永不嫁人。
冰玉堂坐落在顺德区均安镇沙头管理区的冰玉堂,是沙头在南洋当女佣的自梳女捐资兴建的敬老院,1951年落成启用。冰玉堂坐落在沙头管理区鹤岭山麓,故又称鹤岭静安舍。它是两层楼建筑,地下分左、中、右三座,中座供奉着自梳女们信奉的观音,左、右座安放着已故的自梳女的灵位,楼上是木做的阁楼,是自梳女的睡眠之处。
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